まず、配偶者がいる場合は、その配偶者は常に相続人となります（相続欠格事由、廃除等がある場合は除く）。婚姻の届出をしておらず、内縁関係に留まる場合は、相続人となれないので注意が必要して下さい。
次に、被相続人に、子ども（子どもが亡くなっている場合は、その子ども〈代襲相続人〉）がいないかを確認します。
離婚した妻（先妻）との子どもや、被相続人が認知した子どもも、相続人に含まれます。そのため、親族関係が複雑な場合は、被相続人の戸籍謄本をよく確認し、先妻との間に子どもがいないか、あるいは認知した子どもがいないかを確かめる必要があります。
法定相続分は、被相続人に配偶者がいる場合は、配偶者が2分の1、子どもらが2分の1となり、子どもが複数いる場合は、原則としてその2分の1を等分することとなります。
被相続人に子どもやその代襲相続人がいない場合は、被相続人に直系尊属（親、祖父母、曾祖父母等）がいないか確認します。
直系尊属の中では、親等の近い者が優先的に相続人になります。例えば、被相続人の父は存命で、母は既に他界しているが、母方の祖母は健在という場合は、被相続人の父のみが相続人になります。
法定相続分は、被相続人に配偶者がいる場合は、配偶者が3分の2、直系尊属が3分の1となり、親等を同じくする直系尊属が複数いる場合は、その3分の1を等分することになります。
被相続人に子どもやその代襲相続人、及び直系尊属がいない場合は、被相続人に兄弟姉妹（兄弟姉妹が亡くなっている場合は、その子ども〈代襲相続人〉）がいないかを確認します。
法定相続分は、被相続人に配偶者がいる場合は、配偶者が4分の3、兄弟姉妹が4分の1となり、兄弟姉妹が複数いる場合は、原則としてその4分の1を等分することとなります。
